En la era de la transformación digital, el Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés) se ha convertido en un pilar fundamental para la modernización y optimización de diversas industrias a nivel global. Chile no es la excepción. Con una economía cada vez más orientada hacia la digitalización, la implementación del IoT está revolucionando sectores clave, desde la minería y la agricultura hasta la manufactura y la energía.
La cuarta revolución industrial es un término acuñado por el fundador del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, en el contexto de la edición del Foro Económico Mundial 2016. Este fenómeno se refiere a la fabricación informatizada que reúne avanzadas técnicas de producción con tecnologías inteligentes que se integran en las organizaciones y la vida de las personas. Actualmente, uno de sus pilares más importantes en ella es el Internet of Things.
En palabras del Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC), el mayor atributo de las IoT es conectar el mundo físico (máquinas, vehículos, inmuebles, trabajadores) con el mundo digital (internet, sistemas multicloud, tecnología M2M, entre otras). Y por fortuna, Chile es uno de los países latinoamericanos que mejor posicionado está en materia tecnológica para ingresar a la industria 4.0.
Actualmente, el 94,3% de los hogares chilenos declara tener acceso propio y pago a Internet según datos de la Subsecretaría de Comunicaciones (SUBTEL) y es un aspecto fundamental si lo que se busca es disminuir la brecha digital en la población para incorporarse a la industria 4.0. Hoy, la conectividad es un servicio básico esencial y una herramienta que habilita el acceso a la salud, educación y trabajo.
Además de su uso industrial, existen otras áreas de la actividad humana donde la IoT comenzó a aplicarse desde hace más de una década. Tal es el caso de la medicina y la agricultura, pero también se puede encontrar en los hogares e incluso el transporte. ¿Qué otras posibilidades tiene esta tecnología? Una de las más prometedoras según expertos en la industria chilena.
Introducción al Internet de las Cosas (IoT)
Internet de las cosas es un concepto acuñado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Según Entel Chile, se refiere a la red de objetos físicos integran softwares, sensores y otras tecnologías para almacenar e intercambiar datos junto a otros dispositivos a través de internet.
¿Qué es IoT?
IoT es la capacidad de una fábrica de conectar su maquinaria a internet. Mediante la comunicación inalámbrica, esta tecnología conecta el mundo físico con lo digital y abre un abanico de oportunidades que mejoran aspectos como las finanzas, la producción e incluso la experiencia del cliente.
Hacia principios de 2020, la digitalización de la fábrica o el smart manufacturing se convirtió en una de las inversiones más interesadas por la manufactura a nivel mundial: a pesar de la pandemia de Coronavirus, la consultora Gartner afirma que cerca de un 47% de las organizaciones invirtieron en IoT con el objetivo de reducir costos y utilizar KPI’s para hacer un seguimiento de los resultados de su negocio.
En ese sentido, Chile lidera la adopción de IoT en Latinoamérica. No solo por su acceso democratizado a internet, sino también por la visión futurista de entidades privadas y públicas de aplicar esta tecnología para mejorar la calidad de vida de las personas. En los servicios públicos, la IoT logró aplicarse para agilizar flujos de trabajo gracias a la conectividad y la movilidad.
Historia y evolución del IoT
La ingeniería en informática lleva décadas incorporando sensores y procesadores a las máquinas para monitorear su funcionamiento. Sin embargo, su progreso fue lento en principio debido al tamaño de los chips.
En la década de 1990, surgió en el Reino Unido la idea de adoptar tarjetas de fidelización con chips. Según la empresa Bosch, esta identificación por radiofrecuencia (RFID) fue la idea madre para incorporar más tarde chips al IoT.
En aquel entonces, Kevin Ashton, empleador de P&G, encontró una nueva herramienta para controlar el stock de bienes que se fabricaban en las tiendas con los productos de la marca. Al enterarse de las posibilidades de los RFID, tuvo la flamante idea de adoptarlo a los productos de las tiendas para así identificar cuando un artículo se vende o no.
Actualmente, los dispositivos informáticos fueron reduciéndose en tamaño y, por ende, también sus componentes tecnológicos; dando así paso a la creación de microchips más pequeños, rápidos e inteligentes y la adopción de esta tecnología en varias tareas dentro de una cadena de producción.
Componentes y tecnologías del IoT
Actualmente, los dispositivos IoT no solo abundan en las maquinarias de una fábrica sino también en objetos que se utilizan a diario en la vida cotidiana. Muchos hogares cuentan con productos que fueron pensados y creados desde la Internet de las Cosas, tales como los asistentes inteligentes, refrigeradores e incluso relojes.
Descubre alguno de los componentes y tecnologías que hacen a la aplicación del IoT en todo lugar.
Dispositivos inteligentes
Televisores, electrodomésticos, cámaras de seguridad e incluso equipos para hacer ejercicio que, con tecnología IoT incorporada, recopila datos de su entorno para mejorar la experiencia de quienes lo utilizan. Estos dispositivos inteligentes son capaces de tomar decisiones a partir de patrones de uso y comunicar los datos a través de internet.
Sensores y actuadores
La capacidad de la IoT de conectar el mundo físico con lo digital a través de sensores se la conoce también como capa sensorial. Estos dispositivos toman información de su entorno que le sirvan para funcionar según las tareas que tenga asignadas, para luego enviar esa información a otros dispositivos desde la red. Algunos ejemplos de sensores y actuadores cercanos son los GPS, el podómetro, los sensores térmicos de humedad o los sensores de presión.
Conectividad y redes
Luego de la capa sensorial, la etapa donde los dispositivos IoT envían información hacia otro instrumento se la conoce también como capa de conectividad. Este componente permite la comunicación entre los dispositivos o los dispositivos y la red a través de los dos protocolos de internet más utilizados: La IPV4 y la IPV6.
Protocolos de comunicación
Los protocolos de internet, también conocidos como IP, son el lenguaje con el que los dispositivos IoT se comunican. Y, si los IPV4 e IPV6 son los protocolos de comunicación, el SERNAC define a la tecnología 5G como la “autopista” que hace posible y amplia dicha comunicación. Mientras en Latinoamérica muchos países aún restan por definir la implementación del 5G, Chile ya lleva invertido más de US $450 millones según datos del IDC, dando así una ventaja sumamente competitiva en su desarrollo regional.
Computación en la Nube y Edge Computing
Esta capa conecta los servicios a las aplicaciones IoT. Es decir, los datos capturados y almacenados por el dispositivo IoT son analizados y procesados para generar un beneficio a la empresa que aplica esta tecnología. Este fenómeno también es conocido como Edge Computing y, en palabras de IBM, es una oportunidad única para descubrir oportunidades de negocio, aumentar su eficiencia operativa y mejorar la experiencia del usuario a través del análisis de datos.
Inteligencia Artificial y Machine Learning en IoT
La aplicación final de IoT comprende la experiencia del usuario, la interacción final entre consumidor y dispositivo. En este estado, el SERNAC explica que los dispositivos capaces de ejecutar aprendizaje automático ponen a prueba sus datos almacenados para dar solución a las tareas del consumidor. En una cadena de suministro, por ejemplo, una IA es capaz de detectar el momento en que una máquina debe ser reparada, de acuerdo con los datos registrados en su almacenamiento.
Funcionamiento del IoT
Quienes invierten en IoT, en un plazo determinado, reciben un retorno de ese rédito. En parte, porque innovan su maquinaria con tecnología que se conecta a través de internet para capturar información sin explotar dentro de la cadena de producción. Con ayuda de un analista de datos, las empresas ahora pueden optimizar costos y tomar decisiones más inteligentes.
Captura de datos
Los dispositivos inteligentes ya forman parte de la vida diaria de las personas, son objetos indispensables para el día a día. Entre 2015 y 2024, el número de dispositivos IoT conectados en el mundo ascendió de 3,6 a 19,2 miles de millones. Según Statista, este número puede duplicarse hacia 2027 y, junto con ellos, también crecen los números de la conectividad y el tráfico de datos.
Los datos son un bien de alto valor para los dispositivos, ya que toda decisión que el usuario toma al utilizarlos, es almacenada por el software para luego realizar lo que se conoce como analítica de datos. Más allá de sus beneficios, desde hace más de tres décadas muchos Gobiernos y organizaciones internacionales bregan por generar leyes que resguarden la privacidad y la protección de los datos capturados por los millones de dispositivos que pertenecen a una empresa privada.
Procesamiento de datos
Dado el amplio uso que tienen los dispositivos IoT, que van desde aparatos hogareños hasta maquinarias industriales, cabe destacar que cada uno de ellos almacena y procesa datos según su funcionamiento. Por ejemplo, un electrodoméstico conectado a IoT utilizará patrones de consumo para ofrecer una mejor experiencia con cada uno de los usuarios que utilizan el dispositivo.
En caso de una compañía, los datos generados por su maquinaria pueden utilizarse para:
- Análisis predictivo, técnicas estadísticas y algoritmos de aprendizaje automático para predecir futuros eventos y tendencias
- Aprendizaje automático, es disminuir el margen de error humano y destinar las tareas repetitivas a una máquina
- Visualización de datos, transformar datos aparejados en una big data en gráficos que faciliten su comprensión y análisis para la toma de decisiones informadas.
Análisis y toma de decisiones
En Chile, muchas PYMEs y grandes empresas del sector utilizan inteligencia de negocios para la toma de decisiones a partir de datos. Según el Estudio Nacional de Tecnologías de Información (ENTI) en 2023, las empresas radicadas en el país aumentaron su presupuesto de inversión en IT del 26,7% a un 35,6%.
Esta apuesta radica en la optimización de la toma de decisiones utilizando cloud computing, IA, automatización y análisis predictivo. Con estas herramientas, una empresa de ventas minoristas puede estudiar patrones de consumo en determinada región para destinar mayores recursos de un insumo que en otro sitio, optimizando así no solo las ventas sino también la merma de sus bienes.
Interoperabilidad entre dispositivos
Esta capacidad de IoT separa a la intervención humana en uno de sus procesos productivos. En su sitio web, Amazon Web Services define a la interoperabilidad entre dispositivos como estándares, protocolos, tecnologías y mecanismos que permiten que los datos fluyan entre diversos sistemas con una mínima intervención humana.
En la atención sanitaria, un hospital puede implementar un software de gestión relacionado con la atención sanitaria para interconectar a todos los trabajadores de la salud y recopilar, compartir y analizar datos de pacientes en tiempo real. Así, transferir historias clínicas, resultados médicos y más información sin correr riesgo de perder datos o incluso poner en riesgo la privacidad del paciente.
Aplicaciones del IoT en la vida cotidiana
Según los índices de Statista, se espera que el mercado de la internet de las cosas en Chile crezca a una tasa del 7,38% entre 2024 y 2029, con un margen de ingresos en el mercado cercano a los US $1.955,00 millones. Entre sus rubros más importantes, el país se destaca por el sector automotriz como el principal innovador en esta tecnología, pero también se puede aplicar IoT en otros aspectos de la vida cotidiana.
Hogares inteligentes
El uso hogareño de dispositivos IoT es una de las aplicaciones más comunes de esta tecnología, donde muchos de los electrodomésticos que intervienen aquí fueron creados para Internet de las Cosas. Es decir, no tienen otro fin más que el de intervenir “lo digital” en la vida física de las personas. Entre ellos, se destacan:
- Asistentes inteligentes: Capaces de reconocer voces humanas y responder solicitudes como poner música, preparar un alarma e incluso realizar compras en línea.
- Controles inteligentes: Aunque tengan la apariencia de un control universal, son capaces de servir de control de otros dispositivos IoT.
- Streamers: Hardwares capaces de convertir un televisor normal en un televisor smart, receptores de aplicaciones de streaming online y transmisión de otros dispositivos digitales (computadoras, celulares, entre otros).
Automóviles conectados
El principal beneficio del IoT en el automovilismo es el incremento en la seguridad del usuario durante la conducción. Existen varias soluciones que aporta esta tecnología y, entre sus ejemplos más comunes, se destacan los siguientes:
- Ubicación GPS: Seguimiento digital del vehículo para saber su posición actual y localizarlo en caso de sufrir un accidente.
- Corte de motor: En caso de robo, el auto puede no encender debido a esta tecnología, que corta el suministro de energía del motor de forma inalámbrica.
- Llave Dallas: Las llaves actuales contienen sensores capaces de poner en marcha un motor sin intervenir manualmente. En caso de robo, el auto puede no encender debido a esta tecnología.
- Planificación de rutas: Herramienta útil al momento de planificar las rutas, evitar problemas y realizar un transporte más eficiente.
Salud y bienestar
Uno de los sectores donde el IoT tiene más impacto es en la salud. Hace más de 50 años, mientras Neil Armstrong descendía a la Luna y pronunciaba una de sus frases más célebres, “Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad”, su corazón latía 125 veces por minuto.
Eso lo podemos saber, dice la Vicerrectoría de Tecnologías de la Información (VTI), gracias a que la NASA conectó electrodos a su tórax; que enviaba información de su estado de salud constantemente a su base en la Tierra. Hoy, esta información puede ser enviada y recibida vía internet, en cuestión de segundos, a través de anillos o relojes más pequeños.
De acuerdo con la VTI, los dispositivos de Internet de las Cosas han mejorado la precisión en detección de cáncer en 1 de cada 4 casos. Incluso, una investigación de la revista científica Nature asegura que la combinación de IoT con la intervención humana mejora la precisión en la predicción, la correlación de datos y la detección de cambios en un 11,83%, 8,48% y 13,23% respectivamente.
Wearables y dispositivos personales
En un barrido realizado en internet por el SERNAC, estimaron que en Chile existen unos 5376 productos IoT disponibles en el mercado para uso personal. Muchos son comercializados por 360 empresas chilenas o empresas que tienen operaciones dentro del país y, entre ellos, se destacan los smartwatches, automóviles, smartphones y otros dispositivos.
Incluso, algunos de ellos hacen aplicaciones IoT que ya hemos abordado; como es el caso de los automóviles conectados y los hogares inteligentes. Este es el nivel de comercialización de dispositivos
Aplicaciones industriales del IoT
El principal objetivo de la IoT en el trabajo es su interactividad entre las personas, las máquinas y sus procesos. Comprender esto es clave para competir en un mercado dinámico y cada vez más inteligente, eficiente y preparado. En la industria 4.0, existen varios modos de aplicar Internet de las Cosas. Conoce alguno de ellos a continuación.
IoT en la manufactura
En la fabricación de productos, la IoT es fundamental a la hora de desarrollar toda su cadena de desarrollo, producción y logística. Aquellas empresas que incorporan tecnologías 4.0 se las conoce como smart factories o fábricas inteligentes y, entre sus herramientas más utilizadas, se destacan los dispositivos y sensores conectados y la habilitación de la comunicación M2M (machine to machine).
Las tecnologías del smart factory son tan prometedoras que un 86% de los fabricantes encuestados por Deloitte consideran que las iniciativas de fabricación inteligente serán el principal motor de la competitividad manufacturera de los próximos años.
IoT en la logística y el transporte
El transporte de productos es una etapa crucial dentro de la gestión de cadena de suministro, casi tan importante como su propia manufactura. El transporte interviene en la calidad del producto y las tecnologías IoT pueden garantizar que la llegada al consumidor final sea lo más optima posible ¿cómo?
- Incorporar sensores de temperatura en vehículos que transportan productos perecederos.
- Monitorear presión, humedad del aire, vibraciones e impactos.
- Corregir desviaciones en el trayecto.
- Optimizar las rutas de transporte.
A modo de ejemplo, en el año 2019 DHL se asoció con ALPS Electric Europe GmbH y Sigfox para optimizar procesos de la cadena de suministro de la red de paquetería alemana de DHL utilizando sistemas de seguimiento de activos y sensores avanzados en red. Según la consultora Mordor Intelligence, el IoT en transporte tiene una tasa de crecimiento anual del 14,5% y, gracias a su impacto en la industria automotriz, es uno de los mercados que más impulsa el desarrollo de tecnologías IoT.
IoT en la agricultura
Chile, además de ser un país minero, se destaca por su agricultura. Según datos del SUBTEL, de un total de US $81,9 mil millones que se exportaron en el año 2018, casi el 77% correspondió a minería y agricultura, con montos que ascienden a US $37,8 mil millones y US $25 mil millones respectivamente. En la agroindustria, las soluciones basadas en IoT ofrecen varios beneficios, entre los cuales se destacan:
- Ganadería de precisión: Permite analizar el rendimiento del ganado de manera dinámica e individual dentro de su hábitat natural, sin necesidad de transporte al corral.
- Plantación inteligente: Combina software as a service y componentes de producción automotriz, dotando de mayor inteligencia a la maquinaria agrícola.
- Pulverización inteligente: Utiliza algoritmos para diferenciar con precisión las malas hierbas de los cultivos, aplicando herbicidas solo cuando es necesario, lo que mejora la eficiencia y la productividad en el campo.
IoT en la energía y los recursos naturales
El medio ambiente se encuentra en crisis de acuerdo con la ONU y muchas organizaciones tienen la mira puesta en países que se preocupan por neutralizar sus emisiones de carbono y generar incentivos a su industria para mejorar sus estándares medioambientales. En ese sentido, la IoT tiene un rol relevante. A través de la aplicación de sensores, esta tecnología es capaz de:
- Controlar su nivel de consumo eléctrico
- Detectar fugas en sistemas de traslado de agua
- Optimizar la gestión y reducción de residuos
Caso de estudio: IoT en Chile
Como se mencionó anteriormente, el país andino experimentará un crecimiento significativo en materia de IoT en los próximos años, según datos de Statista. De todas sus tecnologías, el 5G es una de las más relevantes ya que posibilita el tráfico de datos entre 10 a 15 veces más rápido y, por consecuencia, facilita el desarrollo de procesos productivos con niveles de automatización, levantamiento de datos, analítica y control.
Implementaciones Actuales
Dice Gartner que, para el año 2025 existirán ya más de 3.9 millones de conexiones IoT en el mundo, y Chile no se queda atrás; dado que Entel ha introducido en el país una de las tecnologías más innovadoras que impulsará la digitalización empresarial en Chile: la NB-IoT.
Conocida en inglés como Narrowband-IoT (NB-IoT), esta tecnología celular está diseñada exclusivamente para internet de las cosas. Esta red móvil permite conectar dispositivos masivamente de forma segura, con mayor cobertura y un uso eficiente de la energía.
En relación a su alcance comercial, Entel explica que implementar la NB-IoT en Chile es un fenómeno muy provechoso, dado que esta red se proyecta como una tecnología líder para el futuro, la cual ocupará un gran margen del mercado (37% de las 3.9 millones de conexiones según Gartner).
Actualmente existen más de 130 redes móviles de NB-IoT en unos 33 países, entre los cuales destacan Estados Unidos, China y parte de Europa. en Sudamérica, Chile fue uno de los primeros en implementarla, facilitando las tareas de muchas empresas que buscan mejorar sus números en:
- Consumo eléctrico
- Amplia cobertura nacional
- Flexibilidad en el uso de hardwares
- Escalabilidad en dispositivos IoT
- Estándares similares al 5G
- Seguridad en la red
Impacto en la economía chilena
Actualmente, el IoT ha intervenido en la mayoría de las industrias más fuertes de Chile. Los lineamientos del Centro de Estudios Públicos (CEP) arrojan datos más que positivos sobre el estado de madurez digital de las empresas en el país: Para 2023, el índice de transformación digital en chile fue de 53%, 12 puntos más que en 2018.
La IoT impacta también en el modo en que las personas gestionan su dinero, ya que hablar de nuevos medios de pago digitales es también hablar de nuevas tecnologías IoT disponibles. En ese caso, el nivel de adopción de estos nuevos medios de pago radica en el rango de edad:
- 52% de las personas prefieren el pago en efectivo.
- 41% optan por el pago con tarjeta de débito.
- Los nuevos medios de pago (billeteras digitales, tarjetas de prepago, cripto, otras) son preferidas por personas de entre 30 y 45 años.
Cabe resaltar que, en parte, la evolución de las empresas chilenas hacia un nivel “intermedio digital” ocurrió a raíz de la pandemia en 2020. Entre sus mayores desafíos, la digitalización y la automatización de procesos fue uno de los pilares más importantes a nivel organizacional.
Datos más recientes de la CEPAL indican que la adopción de internet de las cosas en Chile ha generado un crecimiento en el PBI del país en un 3% anual, principalmente en sectores como la minería, agricultura y la manufactura; sumado a una eficiencia operativa del 10% en la producción de bienes y servicios.
