En los últimos 10 años, el volumen de información almacenado por las empresas ha ido creciendo dramáticamente, encareciéndose cada día más su administración y respaldo, por lo que han surgido tecnologías especializadas de storage para remediar esta situación, las que, sin embargo, pueden estar alejadas de los reducidos presupuestos de algunos departamentos TI. Por esta razón, este fabricante norteamericano ha lanzado dos equipos que optimizan el uso de la infraestructura involucrada para mejorar así su rentabilidad. Para conocer estos dispositivos y cómo pueden acercar las SAN a su empresa, conversamos con Javier Poblete, System Engineer de Cisco Systems.
¿Por qué implementar una SAN?
En la última década, ha aumentado la cantidad de datos a almacenar y, por ende, el costo de manejar de forma adecuada dicha información. Por ejemplo, muchas organizaciones tienen un conjunto de servidores distribuidos por diversos departamentos, por lo que siempre existen porciones de disco que no se utilizan totalmente. Para evitar esto, se puede utilizar una SAN para consolidar dicha información en un solo punto y hacer un mejor uso de los recursos, distribuyendo sectores a medida de que las aplicaciones lo requieran. Esta red permite un mantenimiento más sencillo y una rápida implemen-tación de sitios de contingencia, incluso en instalaciones remotas.
¿Qué tecnologías soportan este tipo de soluciones?
Se han desarrollado varias tecnologías que permiten implementar este tipo de soluciones. Básicamente, se encapsula un protocolo de comunicación entre un PC y un dispositivo de almacenamiento, dentro de paquetes IP, para transmitir sobre una red TCP/IP los comandos a un disco duro remoto. Así, los servers pueden estar distribuidos sobre una red de alta velocidad con los recursos de storage centralizados en un solo punto. Una de esas plataformas es el iSCSI o «SCSI over IP», una evolución natural de este estándar, y para conectar islas SAN, obteniendo un excelente performance, se usa el FCIP o Fibre Channel over IP bajo un esquema similar sobre conexiones IP de fibra óptica de alta velocidad.
¿Qué ofrece Cisco Systems en este campo?
Para los requerimientos de una empresa mediana o grande, ofrecemos la familia Cisco SN 5400 Storage Router que conecta dispositivos de storage a través de Fibre Channel a una red 10/100 o Gigabit Ethernet, ofreciendo de 1 a 8 puertas Fibre Channel. Además, ofrecemos una línea de switches Fibre Channel modulares -Cisco MDS 9000- con puerta iSCSI, Fibre Channel de 1 ó 2 Gigas y Gigabit Ethernet, lo que permite hacer comunicación iSCSI y Fibre Channel over IP (por ejemplo, para unir dos islas que usen este protocolo). Actualmente, estos equipamientos están certificados (o en proceso de serlo) por diversos proveedores de infraestructura.
¿Cuáles son las ventajas de estos dispositivos?
Al utilizarlos con estándares abiertos como TCP/IP se reduce el costo total de una solución. De la misma forma, se pueden interconectar los sistemas de almacenamiento a través de una red con desempeños equivalentes a los que se pueden obtener teniendo el storage conectado de manera dedicada. Además, permite que, por el mismo canal, se implementen una serie de otras aplicaciones, como VoIP, haciendo más rentable una solución de estas características; y en una empresa con un gran número de servidores, el costo de operación de una SAN es más bajo que el requerido por una serie de dispositivos NAS. Asimismo, estos equipamientos tienen costos de adquisición muy competitivos, por lo que se pueden implementar plataformas que sean más accesibles financieramente para una empresa mediana o grande.
Diciembre de 2002
