Las tendencias tecnológicas son ahora parecidas a las modas: al menos una por temporada. Ahora está la carrera por la inteligencia artificial generativa. El año pasado, la atracción por el metaverso. E incluso antes de eso, el Blockchain y las criptomonedas. Tanto para los miembros de la empresa que se dedican a la innovación como para los que trabajan en TI, es difícil navegar por las tendencias y distinguir entre las que están destinadas a perdurar y consolidarse, las que son importantes pero aún prematuras, y las que son decididamente inútiles para el negocio.
Tendencias tecnológicas: ¿cómo evitar perseguir las inútiles?
Es cierto que el ritmo de la innovación va en aumento. El bombo publicitario siempre está al acecho. Y, a menudo, las prisas pueden llevar a tomar malas decisiones. La presión aumenta, a veces tiene sentido actuar con rapidez, pero ¿cómo se entiende cuándo es la elección correcta? No todas las tendencias tecnológicas son iguales y la historia de muchas organizaciones está llena de iniciativas que son interesantes, pero que han aportado poco o ningún valor.
Entonces, ¿cómo puedes evitar seguir tendencias tecnológicas que se suceden cada vez más rápido y, por lo tanto, son una carga para tu equipo y quizás distraen la atención de otras actividades más importantes? ¿Cómo se desarrolla la capacidad de evaluar rápidamente las tendencias tecnológicas, su relevancia empresarial y las oportunidades de inversión?
McKinsey ha elaborado, estudiando las tendencias tecnológicas del pasado, una guía para los CIO (pero también muy valiosa para los gerentes de Innovación), con cuatro puntos decisivos para determinar la relevancia de una tendencia tecnológica. Los que añaden valor, según la consultora, tienen atributos intrínsecos que los hacen particularmente valiosos para cualquier empresa.
Estas son las cuatro características fundamentales para evaluar la relevancia de una tendencia tecnológica: valor empresarial disruptivo, independencia, conectividad, y extensibilidad.
Ahora bien, McKinsey advierte: no es necesario tener luz verde en cada uno de estos cuatro parámetros para que valga la pena invertir en una tendencia. Pero si uno de ellos se pone rojo o amarillo, vale la pena echarle un vistazo más de cerca antes de comprometerse.
El impacto aumenta dramáticamente cuando hay un visto bueno en los cuatro frentes. No obstante, no hay que olvidar que muy a menudo es la combinación de varias tecnologías la que aumenta el potencial de innovación (la virtualización y la nube, por ejemplo).
Las cuatro pautas para evaluar las tendencias tecnológicas
Ahora veamos en detalle los cuatro puntos rectores identificados por McKinsey para evaluar la relevancia de una tendencia tecnológica para la innovación y el negocio de la empresa.
1. Valor empresarial disruptivo
Casi todas las tendencias o avances tienen el potencial de mejorar algo en una organización. La pregunta es si esa mejora vale lo que cuesta, por lo que es importante entender las ventajas y desventajas. Si adoptas una tendencia determinada, podrías ahorrar dinero o generar valor en un área, pero ¿te costará en otra?
Los puntos más importantes que hay que determinar son si el valor es solo para el departamento de TI o para la empresa en su conjunto; si ese valor es solo incremental o significativo, y si el éxito se puede medir claramente mediante los KPI. Si una tendencia mejora un proceso de TI, pero no puede estar directamente vinculada a un beneficio empresarial, probablemente no valga la pena realizar una inversión significativa. Por ejemplo, gran parte de los beneficios de la computación en nube no provienen de las mejoras en la productividad de la TI, sino de la forma en que acelera y posibilita los procesos empresariales y la innovación.
El valor de algunas tendencias tecnológicas dependerá del sector en el que se apliquen. El potencial de valor de la cadena de bloques, por ejemplo, ha variado de un sector a otro. Si bien en algunas áreas de los servicios financieros, como las criptomonedas y la gestión de garantías, la cadena de bloques tiene el potencial de crear mucho valor, en otras industrias, como los bienes de consumo envasados, el potencial de valor está menos claro.
Entonces, las preguntas clave son: ¿Esta tendencia proporciona un valor empresarial disruptivo? Si el valor es incremental o se limita a algunas mejoras operativas en la TI, no vale la pena hacer una «gran apuesta» por la tendencia.
¿Cómo medir la creación de valor? Cada proyecto tiene sus propias métricas, pero a menudo son vagas o no reflejan claramente el valor empresarial. Por lo tanto, es necesario ser muy disciplinado a la hora de definir los objetivos mensurables y los resultados clave (OKR) y determinar qué KPI contribuyen a alcanzarlos. Este valor es fundamental durante la implementación para ver si aquello en lo que se está trabajando crea valor y, si no lo hace, por qué.
2. Independencia
Uno de los principales desafíos en los negocios es cuando una nueva tecnología tiene demasiadas interdependencias, lo que lleva a procesos complejos. Si, por ejemplo, los cambios en el sistema de facturación dependen de muchos otros sistemas y equipos de desarrollo, las reuniones y los retrasos son consecuencias inevitables.
El concepto de «modularidad» está de moda desde hace casi dos décadas, pero el entusiasmo con el que se habla de él no está a la altura de su aplicación. No cabe duda de que las API han ayudado, pero no abordan los importantes cambios organizativos que también deben producirse para reducir las interdependencias.
Pasar a un modelo operativo de producto y plataforma, en el que equipos independientes trabajan en productos orientados al usuario mientras que los equipos de plataformas desarrollan la capacidad necesaria para apoyarlos, puede tener un impacto significativo. Evaluar cómo los equipos de productos o plataformas pueden adoptar y respaldar una tendencia de forma rentable debería ser un criterio fundamental para evaluar su potencial.
¿Un ejemplo? Alrededor de 10 a 15 años, hubo una fuerte tendencia hacia la subcontratación a gran escala de TI a un proveedor de sistemas externo. Motivación: reducir el coste total de la TI. En algunos sectores con márgenes bajos, los acuerdos de subcontratación a gran escala han tenido un éxito parcial. Sin embargo, las dependencias del sistema no han cambiado.
Por lo tanto, dada la creciente necesidad de velocidad y flexibilidad en la tecnología, los ahorros derivados de la subcontratación se vieron cada vez más compensados por la dependencia del sistema, que se mantuvo y ralentizó el ritmo de desarrollo. Por otro lado, con el software como servicio (SaaS) moderno, solo se subcontrata a un proveedor una funcionalidad específica, relativamente independiente y claramente contenida, lo que hace que este enfoque sea mucho más escalable.
Preguntas clave:
- ¿Me permite esta tendencia hacer que mis equipos sean más independientes, por ejemplo, automatizando la comunicación en las interfaces o reduciendo la necesidad de coordinación y planificación anticipada?
- ¿Hasta qué punto esta tendencia permitirá contar con un activo de TI más modular?
- ¿Cuántas partes de los activos de TI se necesitan para que esta tendencia funcione bien?
3. Conectividad
Si la independencia es importante, introducir una nueva tendencia tecnológica en la empresa como si se tratara de un satélite por derecho propio no tendrá un impacto a gran escala.
Hay una diferencia entre la adicción, que no es buena, y el apalancamiento, que es fundamental para generar valor. La virtualización, por ejemplo, es una tendencia que destaca la necesidad de equilibrar la independencia y la conectividad. La virtualización, que inicialmente se centró en mejorar el uso de los activos de hardware, en particular la CPU, también ha hecho que las aplicaciones dependan menos unas de otras y de los sistemas más grandes, sin obligar a que todas se ejecuten en un solo servidor. Sin embargo, ofrecía una conectividad limitada entre máquinas virtuales individuales. No existía una capacidad estructurada que permitiera mover las cargas de trabajo, escalarlas y administrar las conexiones de forma fácil y asequible. Esto cambió con la computación en nube y la contenedorización, que conectaban máquinas individuales a través de una capa de administración central.
Por el contrario, los patrones de microservicios modernos tienen como objetivo mejorar la independencia y aclarar las interfaces y, por lo tanto, mejorar la conectividad, reduciendo la necesidad de comunicación o de un mecanismo de coordinación central. La «mejora de la conectividad» no debe malinterpretarse como una mayor comunicación: esta es una receta para crear más dependencias. La mejora de la conectividad suele lograrse mediante una mayor claridad en las interfaces, lo que reduce la necesidad de comunicación.
Preguntas clave:
- ¿Esta tendencia aumenta la claridad de las interfaces y reduce la necesidad de coordinación?
- ¿Esta tendencia lleva a los equipos a trabajar juntos de forma más eficaz al reducir el «despilfarro» en las comunicaciones?
- ¿Cómo puede esta tendencia aprovechar los activos tecnológicos existentes?
4. Extensibilidad
El impacto de una tendencia tecnológica aumenta con su aplicabilidad y coherencia en todo el activo de TI. Una tendencia tecnológica que afecta solo a una parte del patrimonio de TI o que simplemente se gestiona como un «producto tecnológico» no suele tener el impacto generalizado que conlleva la verdadera innovación.
El impacto a menudo requiere que las empresas piensen en las implicaciones tecnológicas y operativas para aprovechar el potencial. La virtualización, los microservicios o los servicios basados en SaaS, por ejemplo, tuvieron menos éxito cuando se gestionaron como un producto puramente tecnológico. Solo han tenido un impacto mucho mayor si se combinan con elementos que posibilitan el aspecto operativo, como la metodología ágil, DevOps y las estructuras de apoyo necesarias (como las funciones de apoyo en materia de presupuesto y recursos humanos).
Del mismo modo, la metodología ágil funciona mejor cuando todas las partes relevantes de la empresa funcionan de forma ágil. (El impacto de los equipos de desarrolladores ágiles mejora cuando las operaciones, por ejemplo, también funcionan de forma ágil, lo que dio origen a DevOps). La cuestión clave, por lo tanto, es lograr el equilibrio entre la tecnología y el negocio.
Preguntas clave:
- ¿Cómo pueden las prácticas de administración de TI adaptarse o innovar con la tendencia?
- ¿Será necesario que esta tendencia cambie las operaciones empresariales y los procesos de toma de decisiones para desarrollar todo su potencial?
- ¿Están implementados todos los procesos de apoyo (como la elaboración de presupuestos, los recursos humanos o la arquitectura) para respaldar esta tendencia?
Adoptar o no: una decisión estratégica
Como se suele decir en la comedia, el momento lo es todo, y eso también se aplica a las tendencias tecnológicas. A veces, entrar en una tendencia demasiado pronto o demasiado tarde puede ser peor que no hacer nada. Por lo tanto, tan importante como evaluar la «buena fe» de una tendencia según los cuatro parámetros descritos anteriormente es determinar la mejor forma de interactuar con ella. Por ello, los CIO deberían considerar cuatro posibles enfoques de participación: el «Primero en actuar», «Seguidor rápido», «Adopción lenta», y «Falta de participación».
El Primero en actuar
Este tipo de compromiso tiene más sentido si la tendencia tiene un impacto significativo en el modelo de negocio de la empresa (es decir, si se trata de una cuestión de supervivencia empresarial). Por lo general, este enfoque implica la inversión de importantes recursos de tiempo, personal y dinero. La gran trampa consiste en convencerse de que es la única opción viable.
Seguidor rápido
La mejor forma de aplicar este enfoque es cuando la tendencia podría tener un impacto importante en el modelo de negocio o generar una fuente de ingresos significativa. Esta postura de compromiso puede funcionar cuando la tendencia aún se encuentra en una fase demasiado temprana de su ciclo de madurez como para comprender cuál es la mejor manera de aprovecharla, o cuando la empresa aún no cuenta con la capacidad suficiente para actuar en función de la tendencia.
Una buena señal de la importancia de una tendencia es cuando los grandes actores impulsan la innovación y apuestan por ella. El peligro es adoptar un enfoque de «esperar y ver qué pasa» durante demasiado tiempo y encontrarse muy por detrás de sus competidores de lo que esperaba. Dar luz verde a los pilotos puede hacer que parezca que estás tomando medidas, pero a menos que se vigile de cerca a esos pilotos y, lo que es más importante, que escalen, esta actividad no tiene ningún impacto real.
Adopción lenta
este enfoque es una opción aceptable cuando la tendencia no es directamente relevante para el negocio principal o no está madura. Podría tener sentido para aplicaciones especializadas en tendencias. En este caso, el peligro es que la autocomplacencia y una visión demasiado limitada de la relevancia de la tendencia, como centrarse únicamente en la forma en que los competidores actuales podrían utilizarla y no considerar a los nuevos actores, hagan que su empresa quede demasiado rezagada como para poder recuperarse.
Falta de participación
algunas tendencias simplemente no tiene sentido que una empresa las adopte. Este enfoque suele ser impopular cuando el consejo de administración o la dirección piden que se tomen medidas. Es fundamental tener una visión clara de los objetivos empresariales y del impacto de una tendencia en esos objetivos. Sin embargo, la autocomplacencia también es un peligro cuando se piensa de forma heredada que una determinada tendencia «no se aplica a nosotros».
Decidir si adoptar una tendencia y cómo adoptarla no es una decisión que se tome una sola vez. Requiere una revisión continua a medida que la tecnología madura y evoluciona, los nuevos modelos de implementación y servicios de soporte se amplían o la situación del mercado cambia. Sin embargo, los CIO que utilizan los cuatro parámetros como brújula para determinar la relevancia y analizar sus opciones de participación pueden guiar mejor a sus organizaciones para que conviertan las tendencias en valor.
Fuente: Economyup.it, Network Digital360
