Las recientes olas de calor no son únicas. Cualquiera que experimente el verano 2022-2023 puede ver que el cambio climático está elevando el mercurio. Mientras lo hace, el desafío de mantener los centros de datos frescos se vuelve más complejo, costoso e intensivo en energía.
El requerimiento de electricidad para hacer esto está afectando a otras infraestructuras, como en Londres en donde recientemente la construcción de nuevas viviendas se vio perjudicada por los requisitos de alta potencia de los centros de datos. Con el aumento de los volúmenes de datos, esta necesidad solo se expandirá. Para aquellos que estamos dentro del mundo del almacenamiento y procesamiento de estos, mantenerse fresco no es un desafío nuevo. Cualquier administrador de data center también estará familiarizado con equilibrar el consumo eficiente de energía y las temperaturas constantes para responder a las necesidades del negocio.
Afortunadamente, hoy existen algunas estrategias pragmáticas y sostenibles para explorar como parte de una solución holística a este problema.
Mantener la circulación de aire más fresco
No hace falta decirlo, pero un buen aire acondicionado debe ser un pilar de todos los centros de datos. Es preocupante leer que cualquier instalación necesita recurrir a mangueras para asegurarse de que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) puedan funcionar.
Para aquellos que tienen la opción, construir en climas más fríos puede ayudar mucho a reducir la carga de refrigeración. Por supuesto, para muchos, esta no es una opción práctica. Asegurarse de que los sistemas HVAC tengan un suministro de energía estable es una estipulación básica. Para la continuidad del negocio y la planificación de contingencias, los generadores de respaldo son una precaución necesaria. Para ello, el almacenamiento flash, por ejemplo, suele ser mucho más capaz de manejar los aumentos de temperatura que las soluciones de disco mecánico.
Sugerencias de reducción de energía
Aquí hay tres estrategias que las organizaciones de TI deberían considerar. Cuando se combinan, pueden ayudar a reducir los requisitos de energía y enfriamiento para los centros de datos:
• Soluciones más eficientes, esto es lo obvio
Las organizaciones deben buscar hardware que pueda hacer más por ellas en un centro de datos más pequeño, lo que ayuda inmediatamente a mantener bajas las temperaturas y, como resultado, los costos de enfriamiento.
Cada vez más, las organizaciones de TI están considerando la eficiencia energética al seleccionar lo que va en su centro de datos. En el mundo del almacenamiento y procesamiento de datos, por ejemplo, las métricas clave que ahora se evalúan incluyen la capacidad por vatio y el rendimiento por vatio. La actualización de estos sistemas puede reducir significativamente la huella general de energía y refrigeración de todo el data center.
• Arquitecturas desagregadas
Muchos proveedores hablan de las eficiencias de combinar sistemas informáticos y de almacenamiento en HCI (infraestructura hiperconvergente). Eso es absolutamente justo, pero esa eficiencia tiene que ver principalmente con implementaciones rápidas y reduciendo la cantidad de equipos involucrados en ellas.
Por un lado, las necesidades informáticas y de almacenamiento rara vez crecen al mismo ritmo. Si se separan el cómputo y el storage, es más fácil reducir la cantidad total de componentes de infraestructura necesarios y, por lo tanto, disminuir también los requisitos de energía y enfriamiento.
Además, el almacenamiento de conexión directa y las soluciones hiperconvergentes tienden a crear silos de infraestructura. La capacidad no utilizada en un clúster es muy difícil de poner a disposición de otros y esto genera aún más sobreaprovisionamiento y desperdicio de recursos.
• Aprovisionamiento justo a tiempo
El enfoque heredado de aprovisionamiento basado en los requisitos de los próximos 3 a 5 años ya no es adecuado para su propósito. Esto significa que las organizaciones terminan ejecutando mucha más infraestructura de la que necesitan de inmediato. En cambio, los modernos modelos de consumo bajo demanda y las herramientas de implementación automatizadas permiten escalar la infraestructura en sus centros de datos fácilmente con el tiempo.
La mayoría de las veces, mantener los centros de datos frescos depende de un aire acondicionado confiable y una sólida planificación de contingencia. Pero en todas las instalaciones, cada fracción de grado que aumenta la temperatura es también un aumento fraccional en la tensión del equipo.
Los sistemas de refrigeración alivian el estrés de los racks y las matrices, pero ningún administrador de centros de distribución quiere someter esos sistemas a un estrés adicional, que es lo que han estado haciendo las recientes olas de calor.
Entonces, ¿por qué no tomaríamos medidas para reducir los volúmenes de equipos y la generación de calor en primer lugar? Si podemos reducir los costos de funcionamiento, simplificar y enfriar nuestros centros de datos y reducir nuestro consumo de energía, todo al mismo tiempo, entonces estoy seguro de que no deberíamos hacernos esta pregunta.
