El trueque, el comercio directo de bienes, es la forma más antigua de intercambio de valor. Las monedas de oro y plata se acuñaron por primera vez en torno al año 600 a.C., a las que siguió el papel moneda, utilizado por primera vez en el siglo XI a.C. en China. En los últimos 60 años, el papel y el oro se convirtieron en plástico y transacciones electrónicas que han revolucionado nuestra forma de comprar, pagar y comerciar.
La forma más reciente de dinero, por supuesto, es la criptomoneda y otros activos digitales. Lo que las criptomonedas y los activos digitales duraderos representan en términos de intercambio de valor no es una moda. El verdadero impacto se esconde a la vista: han cerrado el círculo del dinero. El intercambio directo de activos digitales en el metaverso es una nueva forma de comercio que se suma a todas las anteriores. La diferencia es que ahora se puede hacer trueque por activos que no están almacenados en graneros, sino en blockchains.
Ahora mismo, puedes gastar dinero en el metaverso en diferentes mundos digitales. La mayoría de ellos son “cerrados”: el dinero puede entrar, pero no puede salir. El ejemplo más famoso es el bolso digital de Gucci que se vendió recientemente en el juego online Roblox. Se vendió por 4.115 dólares, más que su equivalente en el mundo real. Sin embargo, ese bolso digital queda atrapado en el mundo de Roblox para siempre. Su propietario no puede llevárselo a ningún otro lugar del metaverso, al igual que no puede poseer nada que haya creado en Facebook hoy en día.
Otras partes del metaverso son “abiertas”. Los activos digitales pueden entrar y salir de lugares como Decentraland y Sandbox. La propiedad de los activos en estos mundos abiertos del metaverso no está gestionada por una autoridad central.
En su lugar, se registra en una cadena de bloques pública, y si bien es una distinción que puede parecer menor, sus implicaciones son más que importantes.
Qué significa la llegada del blockchain
La llegada del blockchain me recuerda a otro desarrollo tecnológico que parecía arcano hasta que revolucionó la economía. TCP/IP son las siglas de Transmission Control Protocol/Internet Protocol, un conjunto de protocolos de comunicación que hacen posible la Internet moderna. Tomó forma a principios de los años 80 y sentó las bases del mundo digital moderno. El blockchain público es el TCP/IP del metaverso. Incluso si Bitcoin se convierte en un incendio sin paliativos, un nuevo mundo digital surgirá de sus cenizas gracias a blockchain.
La cadena de bloques en el metaverso crea interesantes posibilidades para los bancos. Imagina que vas a un cajero automático digital en el metaverso que está vinculado a tu cuenta bancaria del mundo real. Introduces tu PIN bancario real, sacas dinero real de tu cuenta bancaria real y lo pones en tu cartera digital. Pero puedes poner más cosas en un monedero digital: otras monedas, como dólares o euros; puede contener tus criptodivisas, e incluso puedes poner un activo digital, como ese bolso de Gucci, y usarlo para comprar, intercambiar y comerciar en el metaverso.
Este nuevo mundo ofrece concretamente cuatro oportunidades para los bancos. La primera es convertirse en custodios de confianza de los activos digitales. La segunda son las carteras virtuales fáciles de utilizar. Si almacena sus criptomonedas, sus activos digitales y su dinero del mundo real en el mismo lugar, será conveniente crear una cartera digital allí también.
Otra gran oportunidad es crear las normas para que las transacciones sean seguras y fluidas, “pagar de cualquier manera”. En este momento, pagar por algo en el metaverso con una mezcla de monedas fiduciarias y criptodivisas es complicado e inconveniente; a menudo requiere una confianza perfecta entre las partes. Los bancos pueden ayudar a desarrollar la normativa, las reglas y los servicios necesarios para un movimiento seguro, rápido y sin fricciones de los activos digitales.
Finalmente, los bancos pueden construir puentes entre el metaverso y el mundo real. Hoy es muy fácil gastar moneda fiduciaria en partes del metaverso. Pero es más difícil devolver el dinero del metaverso al mundo físico. Algunos de los primeros participantes están trabajando en intercambios de criptomonedas a monedas y servicios similares, pero no hay razón para que los bancos no puedan competir aquí también.
Pagar cualquier cosa con cualquier cosa en el metaverso está más cerca de lo que se piensa. Todavía no estamos ahí, pero tampoco estamos muy lejos. Cuando eso ocurra, la forma de comerciar y hacer negocios se parecerá mucho a la del comercio antes de la invención de las monedas de metal. El dinero está evolucionando y los bancos tienen importantes oportunidades.
[1] Comparación con impresoras multifunción en color de características similares con velocidades de 45 ppm o más, según los datos disponibles de la industria, octubre de 2019. El ahorro real de energía variará según el modelo y el uso del producto.
[2] https://www.cio.com/article/3025928/why-paper-still-rules-the-enterprise.htm
